Winter camping

[English below] Vor einiger Zeit habe ich einen Artikel über "microadventures", also die Idee in der näheren Umgebung von zu Hause etwas neues, abenteuerliches auszuprobieren, gelesen (siehe hier). Ich dachte mir also, ich war noch nie im Winter zelten, und so habe letzte Woche meinen Rucksack gepackt, und bin am Freitag nach dem Abendessen mit Stirnlampe von Outer Cove Richtung Torbay Point marschiert. Ich hatte zuvor mittels Luftbildern ein paar potenielle Zeltplätze identifiziert und ins GPS programmiert, wollte mir diese nun genauer anschauen. Die ersten zwei Stellen waren recht gut geeignet, aber bei -9 °C und stürmischen Windböen wollte ich noch einen dritten Platz auskundschaften, um bestmöglichen Windschutz zu gewährleisten. Es handelte sich bei diesem zwar um den besten Platz, aber mir wurde schnell klar, dass diese Unterkunft schon belegt war - der Schnee war voll von Elchspuren, und da ich keine Lust auf deren Gesellschaft hatte, machte ich daran, an meinem ersten Lagerplatz eine eben Fläche auszuschaufeln und mein Zelt aufzustellen. Nach einer Tasse heissem Tee kroch ich schliesslich für eine recht bequeme Nacht in meinen Schlafsack.

Am nächsten Morgen habe ich mir dann gemütlich eine Tasse Kaffee gekocht und bei Meerblick mein Frühstück genossen. Anschliessend packte ich in aller Ruhe wieder meine Sachen und machte mich auf den Rückweg, sodass ich rechtzeitig wieder zu Hause war, als Norah von ihrem Vormittagsschläfchen aufwachte. Ich war zufrieden mit meinem kleinen Abenteuer, und auch dass mir dank guter Ausrüstung und Planung kein einziges Mal kalt war. Ein paar Fotos, inklusive Foto der Woche #4 findet Ihr unten.

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Some time ago, I came across the idea of "microadventures" (see here), doing something you haven't done before, something adventurous, close to home. I had never camped in the winter, so on Friday, I packed up my backpack with my camping gear, and after supper, I put on my headlamp and headed out to Torbay point. I had scouted a couple of potential campsites on aerial images, and had programmed them into my GPS, which came in handy in the dark. The first couple of sites looked decent, but given the forecast -9 °C and gale force wind, I wanted to make sure I was getting the best possible shelter, so I went to check out another spot that had looked good on the map. It turned out to be the best of the potential sites, but upon closer inspection it became clear that the site was already taken - tracks and depressions in the snow left no doubt that this was a moose hangout. I was not in the mood for such company, so I went back to my previous spot, shovelled a level platform in the snow and put up my tent in the moonlight. After some hot tea, I crawled into my sleeping bag, and settled in for a quite comfortable night.

When I woke up the next day around 9 am, I made myself a cup of coffee and had my breakfast looking out over the ocean, taking my time and thoroughly enjoying myself. Later, I packed up, and made my way home, just in time for Norah to wake up from her morning nap and welcome her Papa back home. It had been a great little adventure, and, satisfied with my preparation and gear, I noted that I had never been cold the entire time. A few pictures, including my photo of the week#4, are below.

Photo of the week #4: Camping am/ at Torbay Point.

Mein Zelt im Mondschein / My tent in the moonlight.

Zimmer mit Ausblick / Room with a view.

Happy camper :)

San Francisco

[English below] Ich war letzte Woche beruflich in Kalifornien, und hatte auf dem Weg zur University of California in Davis Gelegenheit, ein paar Stunden in San Francisco zu verbringen. Auch nach vielen Flugreisen finde ich es immer noch faszinierend, dass man an einem Tag auf Neufundland im Nordatlantik aufwachen, und am selben Nachmittag von hoch über der San Francisco Bay of die Golden Gate Bridge und den Pazifik schauen kann... Auch wenn ich nicht viel Zeit hatte - San Francisco und vor allem die Golden Gate Bridge haben mich sehr beeindruckt. Ein paar Bilder von meinem Abstecher nach Kalifornien findet ihr unter dem Englischen Text, und in der Diashow hier.
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Last week I was on a business trip to California, and on the way to my meeting at UC Davis, I was able to spend a bit of time exploring San Francisco. Even after many years of air travel, I still find it fascinating to be able to wake up on an island in the North Atlantic and look out onto the Pacific and the Golden Gate Bridge from a viewpoint high above San Francisco Bay the same afternoon. I very much enjoyed the few hours I had to explore this vibrant city, and was particularly impressed with the iconic Golden Gate Bridge. A few pictures of short trip to California are below and in the slide show here.

Oakland Bridge & Downtown San Francisco.

Strassenbahn / Streetcar & Alcatraz.

Crossing the Golden Gate Bridge.

Dr. T. am Golden Gate.

San Francisco & Golden Gate from / von den Marin Headlands.

Seelöwen / Sea lions at Pier 39.

Alcatraz.

Setting sun & Fog over the Golden Gate.

Gambo Pond

[English below] Letzte Woche waren Laura und ich mit Norah für eine Woche auf Urlaub im Ferienhäuschen von Laura's Oma am Gambo Pond in der Nähe des Terra Nova National Park. An einem schönen Plätzchen mit Sandstrand an einem 30 km langen See haben wir also die Sonne, den Sand und die Ruhe genossen, sind schwimmen und paddeln gegangen, und hatten eine sehr feine Zeit als kleine Familie zu dritt... Ein paar Bilder von unserer Zeit am Gambo Pond findet Ihr unterhalb.
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Last week, we took a little vacation at Laura's Nana's cabin on Gambo Pond, just outside Terra Nova National Park. It's a quiet, beautiful spot with a sandy beach, and 30 kilometeres of lake to explore... We had a really great time relaxing in the sun, playing in the sand, swimming and paddling the kayak and the canoe. Norah had a lot of fun, liked her first trip in a kayak, and we all very much enjoyed our first family vacation just the three of us. A few pictures of our time at Gambo Pond are below.

Frühstück / Breakfast.

Strand / Beach.

Gambo Pond.

Sandburg / Sand castle.

Sandspielen...

Zum ersten Mal im Kayak / Norah's first time in the kayak.

Paddeln mit Papa / Paddling with Papa.

Checking out the water.

Norah & Mommy.

Vielen Dank und auf Wiedersehn... / Goodbye :)

Land der Berge

[English below] Land der Berge heisst es in der österreichischen Bundeshymne - und so sind die Alpen ebenso ein Teil von mir, wie der Atlantik im Herzen eines jeden Neufundländers seinen Platz hat. Ich nutze daher bei jedem Besuch in Österreich die Gelegenheit, ein bisschen in die Berge zu gehen... Und bei unserem letzten Besuch war es mir wichtig, auch mit unserer kleinen Norah auf einen vernünftigen Berg zu gehen.
Nach meiner Tour mit Johannes auf die Schesaplana sind wir also mit Norah in der Babytrage von Damüls aus aufs Portlahorn (2010 m) gestiegen. Den Weg hinauf hat sie zwar verschlafen, doch auf dem Gipfel und während das Abstiegs hatte sie offenbar viel Spass - fast den ganzen Rückweg hat sie mit Oma Resilde gekichert, und zudem darauf bestanden, einen meiner Wanderstöcke zu halten...
Zusätzlich zum Portlahorn waren wir dann mit Norah noch auf einem kleineren Gipfel, und mit Johannes konnte ich noch eine tolle Figltour auf die Maroiköpfe am Arlberg (2522 m) mit schönen Steilhängen und fanstastischem Frühlingsschnee unternehmen (gefolgt von erfrischenden Bad im Bodensee).
Ein paar Bilder von unserer Zeit in den Bergen findet Ihr unten, so wie Album mit weiteren Fotos hier.
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Land der Berge (land of mountains) is the title of Austria's national anthem, and the Alps are in my soul just like the ocean is in every Newfoundlanders heart. So whenever we go back to Austria, I need to spend some time in the mountains... 

Of course on our most recent trip, I also wanted to take Norah on her first proper mountain, so after Johannes and I climbed Schesaplana (see post from May 26th, with story on shoe malfunction), we took Norah to the top of the Portlahorn (2010 m above sea level) on a warm May morning. She slept most of the way up, but seemed to have a blast on the way down, giggling at my mom all most of the way and insisting on carrying one of my hiking poles.
Before the end our time in Austria, we did another smaller mountain with Norah, and I really enjoyed another hike & ski trip in the Arlberg region with my brother Johannes, where we found some fantastic spring snow on steep northerly slopes below the Maroiköpfe peaks (2522 ml asl). A special treat that day was that we went to the beach for a swim in the afternoon after spending the morning skiing more than 2 vertical kilometers higher up...
A few pictures of our time in the mountains are below and in the slideshow here.

Below Portlahorn.

Auf dem Portlahorn / At the top of Portlahorn.

Mommy & Norah at the top / auf them Gipfel.

On a smaller peak near Bödele.

Yiihaa!

Last steep section below Eastern Maroikopf peak.

Blick Richtung Flexenpass / View towards Flexenpass road (centre)

Checking out the situation / Lagebegutachtung...

Johannes having fun :)

Me and Gormley (Horizon Field art project)

Niagara Falls

[English below] Ich war Ende Juni für zwei Tage in Niagara Falls auf einer Konferenz und hatte dabei auch Gelegenheit, hinunter zu den Wasserfällen zu spazieren. Es ist fast genau 15 Jahre her, seit ich auf meiner ersten Reise durch Kanada (August/September 1997) mit Johannes am selben Ort gestanden bin und die Wassermassen bestaunt habe, und so habe ich mich gefragt, was die nächsten 15 Jahre wohl bringen werden? Es war jedenfalls interessant, nach so langer Zeit wieder am selben Platz zu stehen... Hier sind nun ein paar Bilder von dem eindrucksvollen Anblick der Niagara Falls.

At the end of June I spent two days in Niagara Falls attending a conference, and of course I took the opportunity to stroll down to the falls themselves. It had been almost exactly 15 years since I had last stood in the same place admiring the water tumbling down the escarpment with my brother Johannes during our first trip through Canada (August/September 1997). Standing there in a contemplative mood, I wondered what the next 15 years will bring... So, here are a few pictures of the impressive views there.

Niagara Falls vom Hotel aus / Falls from the Hotel...

Approaching the Falls.

An der Abbruchkante.

At the edge...

Norah in Österreich / Austria

[English below] Von Mitte Mai bis Anfang Juni waren wir mit Norah zum ersten Mal in Österreich, wo wir  die warme Sonne, die Berge, den See und vor allem die Zeit mit Familie und Freunden genossen haben. Wir waren unter anderem in Innsbruck, sind mit dem Wälderbähnle gefahren, haben einige Berge bestiegen (separate Posts zu Bergen und Wälderbähnle folgen noch), haben Norah's österreichische Taufe gefeiert, und hatten einfach eine schöne Zeit... Ein paar Bilder von Norah's erstem Mal in Österreich findet ihr unten, sowie in der Diashow hier.

Between the middle of Mai and the beginning of June, we spent 3 weeks in Austria, where we enjoyed the warm sun, the mountains, the lake and above all the time we were able to spend with family and friends. Among other things, we took a 3 day trip to Innsbruck, rode on the Wälderbähnle, climbed a few mountains (more on the Wälderbähnle and the mountains later in separate posts), celebrated Norah's Austrian baptism, and simple had a great time... A few pictures of Norah's first trip to Austria are below, as well as in the slideshow here.

In Innsbruck...

Im Wälderbähnle mit Johannes.

Norah and Oma in the mountains.

Taufe / Baptism.

Spaziergang mit Oma Reside.

Unter Kühen...

Laura and Mama looking down on Bodensee (Lake Constance).

Schesaplana (2965 m / 9728 ft)

[English below] Johannes und ich waren gestern mit den Figln auf der Schesaplana - es hat gut getan wieder einmal mit Johannes in den Bergen unterwegs zu sein, und wir hatten bei der Abfahrt viel Spaß, sowie ein paar unerwartete technische Schwierigkeiten (meine Bergschuhe fielen völlig auseinander, und ich musste die nicht Figl-baren Stellen am Schluss barfuss absteigen...). Mehr dazu in den Bildern unten und im Fotoalbum...

Yesterday, Johannes and I hiked up Schesaplana, the highest mountain in the Rätikon range of the Alps. In anticipation of encountering spring snow, we brought our Figl skiis, which are very short and can be tied onto any reasonably sturdy hiking boot. At 8am we took the first cable car up to Lünersee reservoir and made our way up the sometimes steep slopes. Despite some gear troubles, we made it to the top in just under 3 hours. After a relaxing break, we strapped on our little skies and headed down the snow fields, which was a lot of fun. Unfortunately, my boots completely disintegrated on the walk along the lake, which made the descent to somewhat challenging: when strapped in for skiing, the boots held up alright, but with the soles completely gone, the plastic guts of the boots provided litterally no grip for scrambling down the rocky couloir, so I ended up doing the non-skiable sections in bare feet for better feel and grip - I guess there´s a first for everything... A few pictures of our little adventure are below, with more shots in the slideshow here.

Aufstieg vom Lünersee / On the way up from Lünersee...

Johannes im Steilhang / Johannes in one of the steepest sections.

Blick hinunter auf den Lünersee / View of Lünersee and surrounding mountains.

Startbereit / Ready to go...

Perspektive von unterhalb der Wächte / The starting point on the snowdrift from below.

Johannes unterwegs oberhalb der Totalphütte / Johannes enjoying the great conditions.

Barfusswandern... / Barefoot scramble...

Letzte Schwünge auf dem Weg nach unten / More fun on the last bits of avalanche snow near the bottom...

Totalschaden / Totalled...