Home sweet home (Austria)

[English below] Wir versprochen nun also ein paar Worte und Bilder zum zweiten Teil unseres Urlaubs, der nun leider schon wieder einen Monat zurück liegt... Nach einer guten Woche in Italien  (siehe Eintrag hier) sind wir wie gesagt mit dem Zug von Florenz nach Innsbruck gefahren, wo wir am Inn zu Abend gegessen, mit einem Eis durch die Altstadt geschlendert, und haben alte Freunde besucht haben. Am folgenden Tag  gings dann wieder mit dem Zug weiter nach Vorarlberg - ich war seit meinem Umzug nach Kanada vor nun mehr als sechs Jahren nicht mehr im Sommer in Vorarlberg, und wir haben in Hörbranz die warme Sonne, den See, und die Zeit mit Mama und Johannes sehr genossen. Unten finden sich ein paar Bilder und Videos unserer dortigen Aktivitäten, ausserdem habe ich weitere Fotos zu meinem Reisealbum (hier) hinzugefügt...

As promised, here are a few words and photos on the second part of our trip to Europe - hard to believe we have been back for a month already... So after a week in Italy (see here) we took the train from Florence to Innsbruck, where Laura and I met in 2003, and where I had spent my early childhood and university years. We had dinner at a nice restaurant by the Inn river, strolled through the old city with a gelato, and visited some old friends, before taking the Arlberg railroad west to Vorarlberg. I hadn't been back to Vorarlberg in the summertime since my move to Canada six years ago, so we really treasured the warm sun, the lake, and the time with mum and Johannes. Below you find a few pictures and videos of our activities, and I have also added more photos to the trip slideshow (here)...

Swimming at Bodensee/Lake Constance

Lake from Eichenberg

Kirchweg in Hörbranz, with our family home in the centre

Enjoying the sunset with our friends Ebi and Angelika who came to visit us with their little daughter Marie...

Ebi with Marie, sun setting over Lindau.

My brother Johannes and I engaged in the second edition of the backyard Olympics (orgininal happened in 2004). A classic event is the laundry rack jump...

I also enjoyed taking the mountainbike for a spin up to Eichenberg - amazing how I could remember every turn on the run down...

Norge

Norway has a special place in my heart. In 1995 me and 4 friends went on an almost 10,000 km road trip in a 1979 Volkwagen Bus to the North Cape, and in 2001 our last trip with my dad took us by car and ferry to Norway via Scotland, Shetland and the Faroe Islands. Memories of these memorable trips to this beautiful and openminded country have been on my mind in the last few days since hearing the terrible news of what happened there last week, and  and my thoughts are with the people of Norway. I was inspired by the words of the Norwegian premier, who said that "The Norwegian response to violence is more democracy, more openness and greater political participation". I think we can all learn from this...

At the Nordkapp...

Midnight sun over the Nordkapp (North Cape), the northernmost point in the world reachable by car, on 29 July 1995.

Bella Italia

[English below] Laura und ich waren Ende Juni bzw. Anfang Juli für gut zwei Wochen in Europa unterwegs, zuerst eine Woche in der Toskana, und dann eine Woche in Österreich. Für den Besuch in Österreich habe ich einen eigenen Eintrag reserviert, daher zunächst ein paar Worte und Fotos zu Italien... Als Kind war ich  ja fast jeden Sommer zum Zelten in Italien, und auch von Innsbruck aus war immer mal wieder ein Abstecher Richtung Süden auf dem Programm. Insoferne ist mir Italien sehr vertraut, aber in der Toskana war ich wohl schon mehr als 20 Jahre nicht mehr. So war es also wunderbar, nun mit Laura diese wunderbare Gegend wieder neu zu entdecken. Wir sind nach Florenz geflogen, haben uns dort ein Auto gemietet und dann nahe San Gimignano unsere Unterkunft, einen kleinen Agritourismus-Betrieb mit Wein und Olivenölproduktion namens Guardastelle, bezogen. Von dort aus haben wir dann in Tagesausflügen ein bisschen die Toskana erkundet (Siena, Pisa, Florenz, Volterra, etc. - Karte hier) und einfach die Zeit genossen... Eine kleine Fotoauswahl seht Ihr unten, mehr Fotos hier.

At the end of June, Laura and I spend a good couple of weeks in Europe, starting with a week in in Tuscany, followed by a day and a half in Innsbruck and  another week with my family in Austria. I have reserved a separate post for the Austrian part of the trip, so I will focus on Italy here. As a child I had spend almost every summer camping on Italian beaches with mum, dad, my brother and lots of cousins, and as a student in Innsbruck, I also took various trips south. So in a way, I am very attached and familiar with Italy, but at the same time I hadn't been to Tuscany in more than 20 years. It was wonderful to come back and rediscover this beautiful area again with Laura... We flew into Florence, rented a car and found our way to San Gimignano, where stayed at an agritourism place that rented aparments and produced wine and olive oil (Guardastelle, Italian for 'looking at the stars'). From there we took day trips to explore the area (Siena, Pisa, Volterra, Florence, Chianti region, etc. - map here) and simply enjoyed a wonderful time... A few photos are below, more in the slideshow here.

San Gimigano

Our accomodation - Unsere Unterkunft

Laura enjoying Italy

In Siena

Pisa

Firenze - Duomo

Firenze - Ponte Vecchio

Wild rides

[English below] Nachdem ich aufgrund eines Arbeitsaufenthaltes in Ottawa fast einen Monat keine längere Kayaktour mehr unternommen habe, sind wir gesten gestern sind wir von Tors Cove aus Richtung La Manche gepaddelt (Karte). Was an sich schon ein schöner Ausflug gewesen wäre wurde bei Seal Cove richtig spannend. Wir haben dort eine Untiefe entdeckt, auf der grössere Wellen mit ausreichend Sicherheitsabstand zu den Felsen brechen, also eine ideale Situation zum surfen... Gleich beim ersten Versuch hab ich eine Super-Welle erwischt, und in der Folge hatten wir jede Menge Spass mit wilden Fahrten durch die Wellen. Nach kurzer Mittagspause und einem weitern Surfstop bei Bauline East haben wir's schliesslich doch noch nach La Manche geschafft, aber der Tag war, trotz tollem Wetter und einem Buckelwal eindeutig vom Wellenreiten bestimmt. Für Fotos hatte ich wenig Zeit, aber dankenswerterweise hat mein Kollege Dean ordentlich geknipst. Ein paar seiner Fotos von mir findet Ihr unten, aber auch Dean's Blog mit seiner Perspektive des Tages und vielen Fotosist ein Besuch wert.

After I couldn't go kayaking for close to a month due to a work trip to Ottawa, we went for a paddle from Tors Cove to La Manche yesterday (map). What would have been a nice paddle any day became a whole lot more exciting when we discovered a submerged shoal with breaking waves near Seal Cove. Ideal for surfing... I figured I give it a try, and caught a fantastic ride on the first try, so of course I had to try again. And again. Since were having so much fun, we took an early lunch, and then headed to another shoal we had spotted by Bauline East for some more play time. We did finally make to La Manche, but stopped so some more surfing on the way back. It was absolutely fantastic, and in spite of the sunny weather and a humpback sighting, the highlight and focus of the day were clearly the wild rides on the waves... I didn't take much time to stop for pictures, but thankfully, my fellow paddler Dean got a number of nice action shots of me which he kindly let me post here. Make sure to also check out Dean's blog with his perpective of the day and lots more great pictures...

In La Manche

Punching through a wave...

Having fun (Foto by Dean aka nlkayakoholic.blogspot.com)

Lot's of fun.... (great shot, thanks for sharing Dean)

Whales, eagles, waves, drizzle and fog...

[English below] Eigentlich war heute ein lausiger Tag für Outdoor-Aktivitäten. Wir haben uns davon aber nicht beindrucken lassen und sind heute Morgen trotz vorhergesagtem Regen und Nebel per Kayak von Bauline mit Ziel Pouch Cove aufgebrochen (21 km, Karte hier). Und der Ausflug hat sich auf jeden Fall gelohnt: Gleich in der ersten Viertelstunde ist uns ein Weisskopfseeadler begegnet, kurze Zeit später zwei Finnwale in vielleicht 50 m Entfernung... Nach einigem Spass in den Wellen am Cape St. Francis sind wir dann am Nachmittag zufrieden in Pouch Cove eingetrudelt, und haben den Tag mit Kaffee soview Fish & Chips abgerundet. Ein paar Fotos/Videos von heute unterhalb des Englishen Textes.

On paper, today would certainly qualify as a lousy day for outdoor activities. But we didn't let the forecast rain and fog discourage us this morning, and set out to paddle 21 km from Bauline to Pouch Cove (map). And it was well worth it: after about 15 minutes, we saw the first of many bald eagles, and a little while later we encountered two fin whales not more than 50 m from our boats. After some play time in the waves off Cape St. Francis, we stopped for lunch and headed on into the fog towards Pouch Cove, where we arrived in the mid-afternoon, very pleased with our little adventure. Some video and photos are below.

Clyde having fun

Tauchender Wal / Whale diving

Pause am / Lunch near Cape St. Francis

Waterfall / Wasserfall

Regenstimmung auf dem Meer / Rain on the ocean